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칭찬도 허물도 마음에 두지 말라(일타대종사)
아홉째, 남의 허물을 말하지 말라
-其九는 勿設他人過失하라-
‘남의 허물을 말하지 말라.’
이는 너무나 당연한 가르침이요, 범하여서는 좋지 않다는 것을 누구나 잘 알고 있습니다.
그런데 사람들은 어떠합니까? 남의 허물을 이야깃거리로 삼아 말하기를 즐거워합니다. 칭찬보다는 허물 들추기를 더 많이 합니다. 걱정하는 듯 관심을 보이는 듯 남의 허물을 말하지만, 그 뒤에는 ‘나’의 허물없음을 자랑하거나 자기의 허물에 대한 지위가 섞여 있습니다.
이 세상에서 허물없는 사람이 누구입니까? 부처님처럼 완벽한 분이 아니면 어떠한 허물이라도 있기 마련입니다. 그러므로 크나큰 죄악이 아니라, 누구나 짓고 짓기 마련인 허물이라면 덮어버려야 합니다. 그냥 덮어버리면 그만인 것입니다.
그런데도 작은 허물을 말하기 시작하고 감정을 섞어서 큰일이나 난 것처럼 들먹거리기 시작하면 굉장한 일로 비춰지게 됩니다. 석가모니 부처님의 모국인 카필라국과 이웃 나라 코올리국도 사소한 말싸움 때문에 전투 일보직전의 상태에 이르기까지 하였습니다.
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부처님이 성불하신지 몇 년이 지났을 때의 일입니다. 부처님의 고향인 카필라국의 동쪽에는 로히니강이 흐르고 있었고, 강 건너에는 코올리국이 있었습니다.
문제의 발단은 양쪽 나라를 끼고 있는 로히니강의 둑에서 시작되었습니다. 가뭄이 계속된 어느해 여름, 곡식이 타들어가기 시작하자 양국의 농민들은 강둑에 서서 ‘어떻게 하면 많은 물을 끌어들일 수 있을까’를 궁리하고 있었습니다. 그때 코올리국의 한 청년이 소리쳤습니다.
“어어이, 이 강물을 양쪽 나라가 함께 사용하면 두 나라 곡식이 모두 말라죽을 것이다. 물은 우리 쪽에서만 쓸테니 모두 이리고 보내라.”
“웃기는 소리 하고 있네. 너희들만 물을 쓰면 우리는 어떻게 하란 말이냐? 가을이 되어 금은보화를 짊어지고 너희 나라로 가서 곡식을 나눠달라며 사정이라도 하란 말이냐? 어림없다. 강물은 이쪽으로 모두 끌어들여야 해!”
이렇게 서로 물줄기를 자기 나라쪽으로 끌어들여야 한다며 다투었고, 차츰 감정이 격해지자 욕설이 오가기 시작했습니다.
“개새끼들처럼 자기네 누이나 동생들과 동침하는 카필라놈들아! 한번 붙어볼테냐?”
“대추나무에 둥지를 틀고 사는 코올리 족속들아! 얼마든지 오너라. 단번에 작살을 내버릴테니!”
마침내 양국의 농민들은 상대에 대해 도저히 용납 할 수 없는 허물을 만들어 소문을 퍼뜨렸고, 이 사실이 온 나라로 전해지자 석가족도 코올리족도 모두 흥분 속에 휩싸였습니다.
“누이와 동침하는 사나이의 주먹맛을 보여주자.”
“대추나무 사나이의 솜씨를 보여주자.”
마침내 두 나라는 전쟁 직전의 험악한 상태에 이르렀습니다.
이때 부처님께서는 카필라의 교외에 있는 대림(大林)에 머물러 계시다가 이 위기를 관(觀)하셨습니다. 그리고 홀로 공중을 날아 로히니강의 상공에서 좌선(坐禪)을 하는 모습을 나타내었습니다. 두 나라의 왕은 부처님의 불가사의한 모습을 보자 무기를 버리고 예배하였습니다.
“왕이여, 이것은 무엇을 위한 싸움입니까?”
“저는 모릅니다.”
“그럼 누가 알고 있습니까?”
“아마 장군이 알고 있을 것입니다.”
그러나 장군도 정확한 원인을 알지 못했습니다. 대신도 알지 못했습니다. 이렇게 차례로 물어가다가, 마지막으로 농민들에게 물어보니 물 때문이라는 것이었습니다. 모든 사람이 전쟁의 원인을 알게 되자 부처님께서 물었습니다.
“왕이여, 물과 사람 둥 무엇이 더 중요합니까?”
“물보다는 사람이 휠씬 중요합니다.”
“그런데 왜 물 때문에 휠씬 소중한 목숨을 버리려 하십니까? 그것도 전투를 하는 이유조차 분명히 모르는 싸움을!”
양국의 왕은 이 말씀에 정신을 차렸습니다.
“만약 부처님께서 오시지 않았더라면 우리는 서로를 죽여 피의 강을 이루었을 것입니다. 부처님! 감사합니다.”
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이처럼 사소하게 시작된 말 한마디가 능히 피바다 직전의 상태까지 몰고 갈 수 있습니다.
실로 구업(口業)은 무서운 것입니다. 그러므로 남의 허물을 말하기 전에 자기의 허물부터 볼 줄 알아야 합니다. 특히 항상 자기를 돌아보며 살아가는 수행자가 본분을 잊고 합당한 일이라 하겠습니까?
속인이든 출가승려든, 도를 닦는 이가 남을 헐뜯는 것은 도심을 근원적으로 등지는 행위가 될 뿐입니다. 그리고 바로 이것 때문에 야운스님은 ‘남의 허물을 말하지 않는 것’이 너무나 당연한 일임에도 불구하고, 이 조항을 자경십문의 하나로 삽입한 것입니다.
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좋은 소리 싫은 소리. 그 어느 것을 들을 지라도 마음의 동요가 없어야 하느니라. 덕이 없으면서 남의 칭찬을 듣는다면 참으로 부끄러워해야 할 일이요, 허물이 있어 비난을 듣는다면 참으로 기뻐해야 할 일이다. 기뻐하면 잘못된 점을 찾아 반드시 고칠 수 있게 되고, 부끄러워하면 도를 더욱 부지런히 닦고자 할 것이다.
수(雖)문(聞)선악(善惡)이나
심(心)무(無)동(動)념(念)이니
무덕(無德)이(而)피(被)찬(讚)은
실(實)오(吾)참(摲)괴(愧)요
유(有)구(咎)이(而)몽(蒙)훼(毁)는
성(誠)아(我)흔연(欣然)이니라
흔연(欣然)즉(則)지(知)과(過)필(必)개(改)요
참괴(慚愧)즉(則)진(進)도(道)무(無)태(怠)니라
이제 야운스님께서는 다른 사람으로부터 칭찬을 듣고 비방을 들을 때, 그 칭찬과 비방에 얽매일 것이 아니라 도심을 기르는 기회로 삼아야 한다는 가르침을 내리십니다.
좋은 말에나 나쁜 말에나 무심(無心)할 수 있고 배워야 한다는 이 말씀. 참으로 뼈 있는 가르침이 아니고 무엇이겠습니까?
그러나 이렇게 하기가 쉬운 일은 아닙니다. 잘못했더라도 욕을 얻어먹으면, ‘이 자식이 욕을 해? 잘 만났다. 오늘 한번 맛 좀 봐라.’하면서 악을 쓰며 달려듭니다. 또 아부성 칭찬인 줄 알면서도 자기를 치켜세워주면 은근히 좋아합니다.
곰곰이 한번 생각을 해 보십시오. 잘못을 긍정할 줄 모르고 칭찬을 좋하는 밑바닥에는 어떤 심리가 깔려 있습니까?
‘내가 잘났다’는 생각이 깔려 있습니다. 과연 잘난 것이 얼마나 유용하게 작용합니까?
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넓은 들판에 전나무와 가시나무가 서있었습니다. 가시나무를 늘 얕잡아 보고 있던 전나무가 어느 날 가시나무에게 말을 걸었습니다.
“못생긴 가시나무야, 너는 정말 쓸모가 없는 것 같구나.”
전나무의 말에 시무룩해진 가시나무가 전나무에게 되물었습니다.
“전나무야, 그럼 너는 어떤 쓸모가 있니?”
“나만큼 좋은 재목이 어디 있겠어? 마땅히 좋은 집을 지을 때는 내가 필요하지.”
전나무는 어깨에 힘을 주며 뽐내자 가시나무가 피식 웃으며 점잖게 말했습니다.
“그래? 그러나 나무꾼이 도끼를 들고 이 들판에 오면 그땐 내가 부러워질걸?”
전나무는 아무 말도 하지 못했습니다.
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중국 대사상가 장자에게 한 선비가 찾아가 대화를 나누었는데, 장자의 사상이 크고 높기는 하지만 별 쓸모가 없게 느껴졌습니다.
“선생님의 말씀이 훌륭하기는 하지만 저 앞에 있는 나무처럼 쓸모가 없는 듯합니다. 저 나무가 크기는 하지만 온통 구부러지고 울퉁불퉁하여 목수들이 쳐다보지 않거든요.”
“거꾸로 생각해 보게. 그 나무가 구부러지고 울통불퉁하기 때문에 오히려 목수들에게 잘리지 않고 오래도록 살아 큰 나무가 된 것이 아닌가?”
“그래도 쓸모가 없는 것은 마찬가지 아닙니까?”
“왜 쓸모가 없나. 햇볕이 쨍쨍한 날, 저 나무의 그늘에서 많은 사람들이 시원하게 쉴 수 있는데.”
선비는 아무 말 못하고 물러갔습니다.
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이 나무의 이야기처럼, 바른 삶. 바른 성취, 바른 깨달음을 이루고자 하는 사람이면 잘나기를 바라서는 안 됩니다. 스스로 못생긴 나무가 되고자 할 때 큰 나무로 자랄 수 있고, 세상의 부질없는 유혹을 면하여 원하는 바를 이룰 수 있고 크게 성취할 수 있습니다.
그리고 ‘내가 잘나지 않았다’고 생각한다면, 칭찬과 비난을 받을 때 감정의 동요가 생겨날 까닭이 없습니다. ‘잘난 것이 없다’고 생각하는 사람은 잘 한 것도 없이 남의 칭찬을 들을 때 부끄러워 할 줄 알고, 허물이 있어서 욕을 들을 때 야단치는 것을 싫어하지 않고 흔쾌히 받아들일 줄 압니다.
“제가 잘못했습니다. 죄송합니다.”
이 한마디가 모든 문제를 없애줍니다. 참된 삶과 도를 마음에 품고 사는 이는 잘난 사람이 되지 말아야 합니다. 못난 사람이 되고 못난 바보가 되어 살아야 합니다. 못난 바보! 못난바보가 될 때 도가 더욱 자라나기 때문입니다.
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남의 허물을 말하지 말라. 마침내 돌아와 내 몸을 해치게 되느니라. 또한 남을 해롭게 하는 말을 듣거든 부모를 비방하는 말과 같이 들어라. 오늘 다른 사람의 허물을 말하면 다른 날 도리어 나의 허물을 논하게 되느니라. 더군다나 무릇 있는 바 상은 모두 허망한 것이니, 헐뜯고 욕하거나 칭찬하고 치켜세워준들 근심할 것이 무엇이며 기뻐할 것이 무엇이랴..
남의 허물을 말하지 않는 것. 이것은 쉬운 일 같으면서도 결코 쉽지 않는 일입니다. 그러나 이것은 습관의 문제입니다. 젊어서부터 욕을 하지 않는 습관을 들이면 금방 길들여집니다.
하지만 남의 욕을 자꾸 하는 버릇을 들이면 점잖은 자리에서도 자기도 모르는 사이에 욕이 튀어나옵니다. 사람을 툭툭 치는 것이 버릇이 되면 사람들과 이야기하면서도 몸을 툭툭 건드리게 됩니다.
발로 차는 버릇을 들이면 길가다가 무엇이든 걸리면 툭 차버립니다. 손짓 . 발짓. 말짓으로 만들어낸 습관들. 참으로 이들 습관은 내 몸에 빨리 붙어버립니다.
이 모든 습관들 중에서 특히 조심해야 할 것은 ‘말짓’입니다. 나하고 관계없다고 하여 남의 허물을 함부로 노출시키거나 욕을 하게 되면 그 말의 빚을 결국은 내가 받게 됩니다.
물론 나를 욕하는 소리가 좋게 들릴 리는 없습니다. 그러나 싫은 소리에 마음을 줄 필요는 없습니다. 마음을 주게 되면 나만 어지러워질 뿐입니다.
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어느 날 부처님께서는 잔뜩 화가 나서 찾아온 젊은이를 만나게 되었습니다. 그 젊은이는 다른 종교를 믿는 사람으로, 자기를 아끼는 친척이 부처님의 제자가 되었다는 사실을 몹시 불쾌하게 여기고 있었습니다.
젊은이는 부처님께 마구 욕을 퍼부었습니다. 하지만 부처님께서는 조금도 흔들림 없는 표정으로 묵묵히 앉아 계셨고, 한참 동안 씩씩거리며 욕을 하던 젊은이는 제풀에 지쳐 잠잠해졌습니다. 그때서야 부처님께서는 비로소 입을 열었습니다.
“그대의 집에 손님이 찾아오는 일이 있는가?”
“물론 있소.”
잔뜩 골이 난 젊은이는 퉁명스레 대답했습니다.
“그렇다면 그 손님에게 음식을 대접하겠지?”
“그렇소.”
“그대가 손님에게 음식을 주었는데 손님이 먹지 않는다면 그 음식은 누구의 것이 되는가?”
“그야 물론 내 것이지요.”
“그대는 조금 전에 많은 욕을 나에게 주었다. 그러나 나는 아무것도 받지 않았다. 그대가 한 욕은 누구의 것이냐?”
문득 깨달음을 얻은 젊은이는 부처님께 절하였고, 얼마 후 가족들 모두를 데려와 부처님의 제자가 되었습니다.
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결국 내가 욕을 받아들이지 않으면 그 욕은 언제나 하는 사람의 것이 됩니다. 그러므로 욕설을 들을지라도 담담하게 극복해야 합니다.
나아가 남을 욕하는 말을 들을 때 나의 부모를 욕하는 말처럼 받아들여야 합니다. 나의 부모를 욕하는데 어떻게 맞장구를 치거나 가만히 듣고만 있겠습니까? 오히려 그 사람에게 욕을 하지 못하도록 꾸짖어 주어야 합니다.
“아, 그런 말씀 하지 마시오. 내 앞도 잘 닦지 못하는데 남의 욕을 자꾸 할 필요가 뭐 있소.”
이렇게 남의 허물을 듣지 않고 남의 허물을 덮어 버리는 것은 큰 자비가 됩니다.
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중국 춘추전국시대, 초나라의 장왕은 매우 너그럽고 군자다운 왕이었습니다. 어느 날 장왕은 궁궐에서 큰 잔치를 열어 신하들과 즐거운 시간을 보내고 있었습니다. 그때 갑자기 불이 꺼졌고 방안은 암흑 속에 휩싸였습니다.
그러자 신하 중에 누군가가 장왕의 왕비에게 다가가 살짝 입을 맞추었고, 깜짝 놀란 왕비는 엉겁결에 신하의 갓끈을 잡아떼었습니다.
“마마, 방금 어느 신하가 저에게 무례한 짓을 하였나이다. 제가 그 신하의 갓끈을 잡아떼었으니, 불이 켜지면 그를 찾아 처벌하여 주옵소서.”
왕비의 말을 듣고 곰곰이 생각하던 장왕은 호령했습니다.
“잠깐 불을 켜지 말라, 만일 불이 켜진 다음 갓끈이 온전한 사람이 있으면 큰 벌을 내릴 것이니, 모든 신하들은 즉시 갓끈을 떼어버리도록 하라.”
그 자리에 있던 신하들은 모두 갓끈을 떼기 시작하였고, 얼마 후 불이 켜졌을 때 왕비에게 무례를 범한 신하는 무사할 수 있었습니다.
그로부터 2년 뒤, 진나라와 전쟁을 시작한 초나라는 계속되는 패배로 함락 직전의 지경에 이르렀습니다. 그때 한 장수가 많은 군사들을 이끌고 와서 진나라 군사들을 향해 거센 반격을 시작하더니, 마침내 적군을 모두 물리쳤습니다.
크게 감격한 초나라 장왕은 그 장수를 맞이하여 물었습니다.
“이런 위험 속에서 목숨을 걸고 싸워 나를 구해주다니! 장군, 정말 고맙소.”
“아니옵니다, 전하. 이 모두가 전하의 인품이 높으신 때문이옵니다. 전하께서는 2년 전 잔칫날 밤의 일을 지금도 기억하고 계시나이까? 그 잔치날 밤에 무례를 범한 사람은 바로 소신이옵니다. 그때 전하의 너그러운 인품에 감동한 저는 전하를 위해 목숨을 바칠 것을 맹세하였나이다. 그래서 산속에 숨어 군사를 길러오다가, 전하께서 위험에 빠졌다는 소식을 듣고 이렇게 달려온 것입니다.”
장왕은 장수의 손을 잡고 감사의 눈물을 흘렸습니다.
이 한편의 고사에서처럼 진심으로 남의 허물을 덮어주기 위해 노력해야 합니다. 이제부터라도 남의 허물을 덮어주는 습관을 들입시다. 남의 말을 좋게 하는 버릇을 들입시다. 바른 말 고운 말을 쓰는 습관을 기릅시다.
부드러운 말 한마디는 미묘한 향이요, 함부로 내두르는 혀는 나의 몸을 찍는 도끼가 됩니다. 내가 남의 허물을 들추는데 남이라고 나의 허물을 들추지 못하겠습니까? 모든 허물은 덮고 또 덮어버려야 합니다.
그리고 남이 잘못하는 것을 보게 되면 자비심으로 참회시키고 스스로 고칠 수 있도록 인도해 주어야 합니다.
‘무릇 있는 바 상은 모두 허망한 것이어늘’ 헐뜯고 욕한다고 근심할 것이 무엇이며, 칭찬하고 치켜세워준들 기뻐할 것이 무엇입니까?
오히려 칭찬과 비방에 동요하지 않고 마음을 비울 수 있다면 능히 공문(空門)을 통과하면 모든 중생을 보살피는 대자비의 마음이 저절로 일어나게 됩니다.
곧 마음을 비워버린 사람의 말은 언제나 향기가 가득하여 모든 사람에게 기쁨과 즐거움을 안겨주고, 그 사람의 얼굴을 보는 이는 저절로 마음이 푸근해지는 것입니다. 해인사에 계셨던 지월스님(1911~1973)도 그와 같은 분이었습니다.
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천진도인 지월스님은 남을 꾸짖거나 탓하는 일이 없었습니다. 어떤 일이 닥쳐도 기쁘고 즐겁고 편안하였으며, 좋고 좋은 일뿐이었습니다.
행자들이 꼬들꼬들한 고두밥을 드리면,
“아, 구슬구슬한 것이 좋습니다.”
죽밥을 드리면,
“노인들은 밥이 물성해야 먹기 좋아요.”
짠 음식을 드리면,
“짭짭하게 하는 것을 보니 앞으로 살림을 잘 하겠습니다.”
싱거운 음식을 드리면,
“심심한 음식이 몸에 좋지요.”
뜨거우면 따뜻해서 좋고 차가우면 시원해서 좋고 ~~. 지월스님께는 모두가 좋은 것뿐이었습니다.
한번은 1년 가까이 벽 속에 넣어두었던 주장자를 꺼내었는데, 좀벌레가 주장자를 잔뜩 갉아먹어 영 못쓰게 되었습니다. 보통 사람들 같으면 ‘이 좀 놈들이 주장자를 망쳐 버렸네.’라고 할 터인데, 지월스님은 진심으로 말했습니다.
“좀보살이 맛있게 잡수셨네.”
이러한 인격을 갖춘 지월스님이었기에, 스님이 산책길에 나서면 새들이 스님의 몸에 앉아 쉬어갔고, 누비옷을 부리로 쪼아 집을 짓는 재료로 이용하기까지 하였던 것입니다.
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이러한 경지에 이를 때까지 칭찬에도 비방에도 동요됨이 없이 열심히 닦아갑시다. 남의 허물을 들추지 않고 제 허물을 돌아보며 나아가면 공문(公門)을 어렵지 않게 통과할 수 있습니다.
부디 좌우를 돌아보지 말고, 부드러운 말을 하고, 살리는 말을 하면서 한결같이 나아가십시오. 우리 틀림없이 참사람이 될 수 있고 천진도인이 될 수 있습니다. 확실히 이를 믿고 정진하십시오.
이제 칭찬도 비방도 무심하게 흘러보낼 수 있는 부드러운 사람이 되기를 발원하면서, 야운스님의 매듭짓는 노래를 음미하여 보시기 바랍니다.
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하루종일 사람들의 장단점을 말하다가
밤이 되면 흐리멍텅 잠만 실컷 즐기누나
이와 같은 출가인이 신도 시주 받는다면
필경에는 삼계에서 벗어나기 어려우리
나무마하반야바라밀()()()
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