어떻게 살 것인가
한국전쟁 당시 한암(법명; 중원) 스님은 오대산 상원사에 주석하고 계셨다.
스님은 현재 태고종이 되어 있는 당시 조계종의 제2세 종정으로 추대되었으며,
지금의 조계종에서도 제1대 종정으로 모시고 있다.
지금 조계종은 한암, 석우, 효봉 스님의 세 분 초대 종정을 모시고 있어서
세인들의 의아심이 있으나 이는 당시의 사정에 따라 그렇게 된 것이다.
어쨌든 한암 스님은 조계, 태고 양 종단에서 모두 추앙 받고 있는 큰스님이다.
한암 스님에 관한 일화가 많지만,
그 중 한국 전쟁 때 스님께서 주석하고 있는 상원사가
인민군의 은신처가 될지 모른다는 이유로
사찰을 불태우려는 걸 막은 것은 유명한 일화로 세간에 전해져 오고 있다.
당시 군사 작전에 따라 상원사를 불태우려고 온 국군 장교에게
스님은 “장교님은 군의 임무에 충실하시고 나는 부처님 제자로서
나의 임무에 충실할 뿐이니 괘념치 말고 절을 불태우라.” 하시며
법당 안에서 가부좌를 틀고 선정에 들었다.
국군 장교는 너무나 숙연하여 차마 상원사를 태우지는 못했으나
군사 작전 명령을 무시할 수만도 없어서 법당 문짝만 떼어내
병사들과 함께 태우고 돌아갔다.
뒷날 수복이 되어 돌아와 보니
법당에 한암 스님이 그대로 앉아서 열반에 드신 상태로 계셨다.
그때 그 군인이 고개를 쳐들고 열반에 드신 모습을 찍은 사진이 지금도 남아 있다.
신앙의 지조를 지키고 자신의 할 바를 다하기 위해
목숨을 아끼지 않은 스님을 생각하면 내 자신이 부끄러워진다.
경전에는 이와 같은 이야기가 많다.
한 마디의 진리 말씀을 듣기 위해 사람 잡아먹는 나찰에게
몸을 던진 설산 동자의 이야기도 그와 같은 맥락에서 이해할 수 있을 것이다.
그런데 오늘 우리는 어떠한가,
나는 어떠한가.
