증일아함 34권 제40 칠일품(七日品)
부처님이 베살리의 원숭이 연못가에 머물고 계실 때의 일이다. 부처님은 때가 되어 가사를 입고 발우를 들고 아난다와 함께 베살리 성중으로 걸식하러 들어갔다.
베살리 성중에는 비라선이라는 장자가 있었다. 그는 많은 재산을 가지 분자로서 많은 미녀들을 데리고 후궁에서 풍류를 즐기면서 살았지만 늘 인색해서 보시할 마음이 없었다. 이를 안 부처님은 그 집 앞을 지나다가 아난다에게 이렇게 말했다.
"저 장자는 지금부터 이레 뒤에 목숨을 마치고 체곡(涕哭)지옥에 떨어질 것이다. 왜냐하면 저 장자는 오직 과거에 지은 복만으로 먹고 살았을 뿐 새 복을 짓지 않았기 때문이다."
"저 장자가 목숨을 마치지 않게 할 방법은 없겠는지요?"
"지은 업이 다했으니 그럴 방법은 없다. 다만 체곡지옥에 들어가지 않으려면 수염과 머리를 깍고 도를 배우면 그 업을 면할 것이다."
그 말을 들은 아난다는 장자에게 찾아가 부처님의 말씀을 전하고 며칠만이라도 출가하여 도를 닦을 것을 권했다. 그러나 비라선 장자는 이레라면 아직 며칠 남았다. 우선 다섯 가지 향락을 즐기고 가도 늦지 않다고 생각하고 아난다를 먼저 보냈다.
"아난다님 먼저 가십시오. 정리 되는 대로 따라가겠습니다."
아난다는 이튿날 다시 찾아가 "이제 엿새밖에 남지 않았으니 수행하러 가자."고 권했다. 그러나 그는 역시 곧 따라가겠다고만 하고 미적미적했다. 그렇게 사흘, 나흘, 닷새, 엿새가 됐다. 아난단는 장자의 집으로 가서 이렇게 말했다.
"이제 하루 남았다. 수행하지 않고 목숨을 잃으면 체곡지옥에 떨어져 크게 후회할 것이다."
아난다는 장자를 절로 데리고 와서 머리를 깍고 가사를 입히고 바른 법을 배우게 했다.
"불 법 승 삼보에 귀의하고 계율과 보시를 생각하고 들숨 날숨의 숨길에 집중하여 관하라. 그러면 큰 공덕이 있을 것이다. "
장자는 하루 도안 수행하고 목숨을 마친 뒤 그 공덕으로 사천왕천에 태어났다.
부처님은 "그가 일곱 생을 천상과 인간의 세계를 돌아다니다가 최후로 사람으로 태어나 출가 수행하여 완전히 괴로움에서 벗어날 것이다." 라고 말했다.
왜냐하면 어떤 중생이 소의 젓을 짜는 동안만이라도 바른 법을 믿는 마음으로 수행하면 그 복은 헤아릴 수 없이 크기 때문이다.
전생의 일을 화제 삼지 말라
잡아함 16권 424경 숙명경(宿命經)
부처님이 라자가하 죽림정사에 계실 때의 일이다. 어느날 오후 비구들은 공양이 끝난 후 식당에 둘러앉아 이런 저런 얘기를 하다가 전생(前生)에 관한 얘기를 화제로 삼았다.
누구는 전생에 어떤 업을 지었으며 그때 어떤 일을 얼마나 잘 하였을까 하는 식으로 많은 시간을 허비했다.
마침 부처님은 정사의 외진 곳에서 홀로 명상에 잠겨 있다가 소란스런 웃음소리와 말소리가 들리자 비구들이 있는 곳으로 왔다.
"너희들은 지금까지 무슨 얘기를 나누었느냐?"
"전생에 관한 얘기를 나누었습니다."
"비구들아, 너희들은 앞으로 전생에 관한 얘기를 화제로 삼지 말라 왜냐하면 그런 얘기는 진리를 알게 하는 것도 아니고 깨끗한 행위에 도움을 주는 것도 아니다. 지혜나 바른 깨달음에 도움을 주는 것도 아니고 열반으로 향하는 데 도움을 주는 것도 아니다.
너희들이 마땅히 화제로 삼아야 할 것은 여래가 가르친 괴로움의 진리, 괴로움이 모이는 진리, 괴로움이 소멸된 진리, 괴로움을 소멸하는 방법에 관한 진리에 관한 것이다.
왜냐하면 이런 화제는 진리를 알게 하는 데 도움이 되며, 깨끗한 행위와 참다운 지혜와 바른 깨달음을 이루는 데 도움을 주기 때문이다.
그러므로 비구들이여, 애써 진리에 관한 얘기를 나눌지언정 열반으로 향하는 데 도움이 되지 않는 애기를 화제로 삼지 말라."
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