강원도 산골의 겨울은 그야말로 눈과의 싸움입니다.
눈이 어찌나 빨리 쌓이는지 치우고 치워도 끝이 없을 정돕니다.
이른 아침 자기 집 앞 눈 치우기 바쁠 텐데 마을 사람들이 한 집 앞에 모였습니다.
서둘러 눈을 치우고선 후다닥 자릴 뜨는 데요.
이 집의 주인 때문이랍니다.
도움 받기를 극도로 싫어한다는 집주인 대체 어떤 분일까요?
그런데 모습을 드러낸 집주인은 생각과 다릅니다.
호랑이처럼 무서울 줄 알았는데 푸근하고 인자한 얼굴입니다.
올해 아흔살인 이인옥 할머니는 잔뜩 굽은 허리때문에 꼬부랑 할머니로 불린다는 데요.
할머닌 무슨 이유로 사람들의 도움을 거부하는 것일까요?
쫓겨날 거라 생각했는데 반겨주십니다.
뜨끈한 아랫목까지 내어주시는데요.
척추에 문제가 생겨서 허리가 굽긴 했지만 나무를 할 정도로 건강하답니다.
눈이 좀 침침하긴 하지만 손전등 하나만 있으면 문제없습니다.
그래서 수시로 와 우렁각시처럼 집안일을 해주고 있습니다
귀가 잘 들리지 않는 할머니는 우렁각시가 온 지도 모르는데요
이 곳 사람들에게 이인옥 할머니는 특별한 사람이라고 합니다.
평생을 일군 땅 5000평과 현재 살고 있는 집을 마을에 전부 기부했다는 할머니.
할머니는 전재산을 남에게 주고 정작 자신은 기초생활수급비로 생활하고 있습니다.
하루에 한 번 배달되는 무료 도시락으로 하루 세끼를 모두 해결합니다.
움켜 쥐었으면 더 편했을 돈. 나누지 않았다면 풍족했을 노년. 할머니는 아깝지 않았을까요?
움켜 쥐었으면 더 편했을 돈. 나누지 않았다면 풍족했을 노년. 할머니는 아깝지 않았을까요?
아흔의 할머니는 보살핌이 필요해 보입니다. 하지만 누구의 도움도 할머니는 원치 않습니다.
'받기보단 주는 일에 익숙해 보이는 할머니.
나눔, 누구나 좋은 일인건 알지만 누구도 쉽게 하기 힘든 그일.
그래서 마을 사람들은 이인옥 할머니를 존경합니다.
그 마음을 어떻게든 전하고 싶어서 할머니의 우렁각시가 된 건데요.
흐뭇한 숨바꼭질은 매일 이어지고 있습니다.
(이 아주머니가 떡 갖다주시는데 나중에 할머니가 누구야!!누구야!! 이러세요ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ)
다음날, 할머니의 손길이 분주합니다.
이른 아침부터 곱게 단장하고
장농 깊숙히 넣어뒀던 돈도 챙기시는게 심상치 않은데요.
패션의 마무리인 신발 역시 늘 신던 고무신 대신 보송한 털신
그런데 할머니가 향한 곳은 눈 덮인 산입니다.
길도 낭떠러지도 죄다 눈에 덮여서 한 걸음 내딛기도 힘든데
할머니가 위험을 무릅쓰고 찾아온 곳은 누군가의 무덤입니다.
손 끝에서 전해지는 절절한 그리움. 바로 20년 전 세상을 떠난 남편의 무덤인데요.
살아서 함께 한 할아버지 곁에 죽어서도 함께하려 미리 묫자리도 봐 두었습니다.
할머니에게 할아버지는 특별한 분이셨답니다.
할머니의 남편인 '이광식' 할아버니는 생전 마을사람들에게 회장님이라 불리던 인물입니다.
할아버지가 이 마을에 커다란 유산을 남긴 인물이어서 라는데요.
가난한 광부들의 마을에 이인옥 할머니 부부는 자신들의 재산으로 방제 초등학교를 세웠습니다.
할아버지는 광부의 아들 딸에게 가난을 이겨낼 지식을 채워줬고
그 시절 그 아이들을 보는 할머니의 눈빛이 깊은데요.
6.25 때 북에서 내려온 부부는 탄광촌 아이들을 자식처럼 품었습니다.
피난길 굶주림 때문에 숨진 자식들 그래서 탄광촌 아이들의 가난을 외면할 수 없었답니다.
나무처럼 여전히 그 자리를 할머니가 지키고 있는건 떠나간 아이들을 기다리기 때문일 겁니다.
할머니가 가슴으로 키워낸 아이들은 지금 어디에 있을까요?
광산이 문을 닫고 광부들이 마을을 떠나면서 헤어진 그 아이들도 할머니를 기억하고 있을까요?
20년 넘게 학교를 운영하면서 매일 150명의 아이들에게 밥을 해 먹였던 할머니
탄광촌 아이들 중 제일 먼저 연락이 닿은 이는 방제초등학교 2회 졸업생
지금은 강릉에서 커다란 사업체를 운영하는 어엿한 사장님이지만
할머니 기억속에는 그는 축구를 좋아하던 개구쟁이입니다.
암담하기만 했던 그 시절이 이제는 추억이 된 건 그 안에 보석이 있어서 라는데요.
고달프기만 했던 가난을 잠시나마 잊을 수 있었던 곳이 방제초등학교 였답니다.
그곳에선 가난도 배고픔도 지울 수 있었습니다.
그 시절 탄광촌 아이들에게 할머니는 마술사보다도 더 대단한 존재였습니다.
탄광촌 아이들의 추억 속에 할머니가 있습니다.
사느라 소홀했고 바빠서 돌아보진 못했지만 분명 기억하고 있습니다.
어서 빨리 알려야 겠습니다.
할머니가 그리워 하던 그 아이들을 드디어 찾았다고
늘 받기를 거부하던 할머니도 이 선물만큼은 기쁜 마음으로 받아줄 겁니다.
그런데 할머니를 다시 마난 이 곳은 길 위 였습니다.
바쁜 숨때문에 힘들어 보이는데도 어디론가 걸음을 재촉합니다.
이렇게 추운데 대체 어딜 가시는 걸까요?
그 마음을 지금껏 흑백사진으로만 달래왔습니다.
할머니의 얼굴에 행복함이 번져가는데요.
피 한방울 섞이지 않은 자신들에게 많은 걸 나눠준 할머니...보답할 방법인 딱히 없습니다.
학교와 할머니 덕에 지난 인생을 잘 살아왔다는 이야기가 할머니에게 가장 큰 선물이 아닐까요.
허기진 배를 채우기 위해 소나무 껍질을 씹던 아이들.
광부의 자식으로 태어나 가난마저 물려받았던 이들에게
할머니가 재산을 움켜쥐고 나눔에 인색했다면 이들은 지금 어떤 모습일까요
말은 쉽지만 결코 쉽지 않은 일을 할머니는 했고 그것은 아이들의 삶을 바꿨습니다.
미안함과 아쉬움이 가득한 눈으로 아이들이 떠난 길을 오래도록 바라보기만 하는 이인옥 할머니.
곧 서울로 떠날 우리에게 꼭 전해줄 것이 있답니다.
할머니가 서둘러 꺼낸 것은 돈 2만원.
아직 할머니의 그 마음을 우리는 온전히 이해할 순 없습니다.
가질수록 더 갖고 싶은 돈을 어떻게 주기만 할 수 있는지...
작은 체구의 꼬부랑 할머니에게 대체 얼마나 큰 마음이 숨어있는지 감히 짐작초자 할 수 없습니다.
