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아비담마 불설인가? 비불설인가?
. 우리가 초기경에서 보듯이 부처님께서는 처음부터 법을 잘 이해할 수 없는 사람들(주로 재가자들)에게는
보시와 지계와 천상에 나는 것[施∙戒∙生天]을 설하셨고 법을 알아들을 수 있는 사람들에게도 그 사람의 근기에 맞게 다양하게 법을 설하셨다.
이렇게 세간적이거나 출세간적이거나 높거나 낮은 단계의 수많은 부처님 가르침에 대한 체계적인 이해가 없으면
자칫 부처님 가르침의 핵심을 놓치거나 오해하고 호도할 우려가 있기 마련이다.
그래서 가르침을 체계적으로 핵심만은 골라서 이해하려는 노력은 제자들 사이에서 아주 일찍부터 자연스럽게 있어왔다.
이런 노력이 자연스럽게 아비담마로 정착된 것이다.
그러면 아비담마는 어떻게 발전되어왔는가를 간략히 살펴보자.
부처님의 생애를 보면 부처님께서 기원정사에 머물기 시작하시면서부터 후반 20여 년간은 법의 체계화에 많은 노력을 기울이셨다는 것을 발견할 수 있다.
그리고 중요한 근본 가르침은 문답식으로 이미 정착화 되었다.
이런 노력의 흔적은 특히 『상응부(상유따 니까야, Saṁyutta Nikāya)』 경들의 절반 정도가 기원정사에서 설해졌다는 것은 이런 측면과 무관하지 않다.
한편 율도 문제가 제기될 때마다 하나하나 제정하여 점점 체계화되어왔으며 부처님 재세시부터
이미 「빠띠목카 숫따(Pātimokkha Sutta)」로 정착이 되어서 학습계(sekhiya)를 제외한 150여 조목은 비구들이 오뽀사타(포살)일에 함께 합송하여왔음이 분명하다.
한편 『숫따니빠따』의 4장과 5장에 해당하는 앗타까왁가와 빠라야나왁가 특히 앗타까왁가는
부처님 재세시에도 아주 일찍부터 비구들 사이에서는 널리 암송되고 있었음이 분명하다.
부처님의 가르침은 이런 과정을 거쳐 일차 결집에서 법(Dhamma)과 율(Vinaya)이란 타이틀로 합송되어서 전승된 것이다.
특히 부처님께서 강조해서 사용하신 무더기[蘊, khandha], 장소[處, āyatana], 요소[界, dhātu], 진리[諦, sacca] 등의 술어는
이미 『중부』의 여러 경들에서 체계화되어서 거론되고 있을 정도로 부처님 후반부와 불멸 직후에는
이런 중요한 용어와 가르침을 체계적으로 정리해서 이해하려는 노력이 특히 중요시되었으며
『장부(디가 니까야, Dīgha Nikāya)』의 33번 경과 34번 경인 「상기띠 숫따(Saṅgīti Sutta)」와 「다숫따라 숫따(Dasuttara Sutta)」에서는
많은 법수(法數)들이 체계화되어서 나타난다.
이런 전통은 자연스럽게 남방 칠론 가운데서 가장 오래된 형태를 간직한다고 여겨지는 『위방가(Vibhaṅga, 分別論)』로 연결되었을 것이다.
이런 노력을 경장과 율장에서는 아비담마와 아비위나야(abhivinaya)로 부르고 있다.
먼저 『중부』에는 “두 비구가 법에 대하여(abhidhamme) 다른 교설을 가지게 될지도 모른다.”로 나타나며
이럴 경우에 뜻(attha)과 문장(byañjana)으로 두 사람의 견해를 화합시켜야 한다고 세존께서는 말씀하고 계신다.
그리고 「굴릿사니 경(Gulissāni Sutta, M69)」에서 사리뿟따 존자는
숲 속 거주를 하는 비구는 abhidhamma와 abhivinaya에 몰입해야 한다고 대중들을 경책하고 있다.
그 외 율장과 『증지부(앙굿따라 니까야, Aṅguttara Nikāya)』에서도 아비담마와 아비위나야 하는 단어는 등장하고 있다.
이렇게 법과 율을 배우고 공부하고 지니는 것을 아비담마와 아비위나야로 부르고 있으며
이런 경향이 불멸후에는 자연스럽게 아비담마라는 문헌군으로 등장하게 되는 것이다.
아비위나야 문헌은 발전이 되지 못했는데 그것은 율장 자체에서 이미 율에 대한 자세한 설명을 하고 있기 때문이다.
특히 이런 경향은 論母로 옮기고 있는 마띠까(Mātikā)로 자연스럽게 발전되었다고 본다.
마띠까는 문자적으로는 인도 – 유럽어족에 속하는 matrix(자궁, 모체)란 말과 같은 어원인데 어머니를 뜻하는 ‘mātā(Sk. mātṛ)’에서 파생된 말로
문자적인 뜻 그대로 ‘어머니에 속하는’의 의미이다.
이것은 부처님 말씀이나 계율의 조목을 요약한 것이다.
이 마띠까는 사실 율장에서 제일 먼저 나타나기 시작했다.
초기에 율장에서는 빠띠목카(戒目)를 마띠까로 불렀다.
뒤에는 부처님 말씀도 법수(法數)나 주제별로 분류해서 마띠까로 전승되어 오다가
여기에 설명을 붙이면서 아비담마 체계로 발전되어 온 것이다.
그래서 3차 결집 때부터 이런 마띠까에 대한 정의와 상세한 주석과 분석을 시도하면서 자연스럽게 논장으로 정착되기 시작했다고 보여진다.
이렇게 해서 지금과 같은 남방칠론이 정착된 것이다. (아비담마길라잡이 서문 가운데, 초불, 대림각묵 공역)
결론
1. 경과 율은 1차 결집시 완성이 되었고, 아비담마 남방 칠론은 불멸후 235년(제3차 결집)에 결집되었다.
2. 부처님 재세시부터 방대한 부처님의 말씀을 체계적으로 이해하기 노력이 아비담마라고 경장과 율장에 나온다.
3. 이렇게 법과 율을 배우고 공부하고 지니는 것을 아비담마와 아비위나야로 부르고 있으며 이런 경향이 불멸후에는 자연스럽게 아비담마라는 문헌군으로 등장하게 되는 것이다
4. 따라서 부처님시대부터 존재하였던 마띠까는 당연히 부처님 말씀이며, 뒤에는 부처님 말씀도 법수(法數)나 주제별로 분류해서 마띠까로 전승되어 오다가 여기에 설명을 붙이면서 아비담마 체계로 발전되어 온 것이다.
5. 부처님 말씀인가 아닌가를 결정하는 방법에 있어 부처님께서 직접 설하신 것이냐 아니냐를 놓고 결정하는 방법과 내용은 부처님의 가르침에 부합하냐 아니냐를 놓고 정하는 방법이 있다. 남방칠론(아비담마)이 불멸후 235년에 결집된 것이라는 시기를 기준한다면 당연히 비불설이다. 그러나 내용이 부처님 가르침인지 아닌지를 놓고 본다면 아비담마의 핵심주제인 마띠까는 당연히 불설이고 그 내용의 설명은 부처님께서 직접 설하신 것은 아니나, 부처님의 말씀에 부합한다면 부처님의 가르침이다.
6. 따라서 부처님께서 직접 설하신 것이 아니라고 아비담마를 배척한다면 부처님의 참된 가르침을 이해할 수 없다. 아비담마를 이해하지 못하면 『청정도론』을 이해할 수 없고 『청정도론』을 이해하지 못하면 남방불교를 이해할 수 없다. 남방불교를 이해하지 못하면 빠알리 삼장도 결코 깊이 있게 파악하지 못한다.(아비담마 길라잡이 서문)
7. 특히 위빳사나의 수행에서 아비담마를 공부하지 아니하면 수행의 진전은 기대할 수 없다.
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